Ο πρώτος διαστημικός επενδυτής

 

 

 

 

Εγινε ο πρώτος ιδιώτης στον κόσμο που εκτόξευσε με επιτυχία διαστημόπλοιο και που συνήψε πλουσιοπάροχα συμβόλαια με τη NASA ενώ παράλληλα κατέχει μια από τις πιο δυναμικές εταιρείες κατασκευής σπορ ηλεκτρικών αυτοκινήτων και μια από τις κορυφαίες επιχειρήσεις παροχής φωτοβολταϊκής τεχνολογίας....

Είναι ο Ιλον Μασκ, ο 41χρονος επιχειρηματίας από τη Νότια Αφρική, ο οποίος κατάφερε να κάνει τα όνειρά του για ταξίδια στο Διάστημα (και όχι μόνο) πραγματικότητα και που θεωρείται για την αεροδιαστημική ό,τι ο Μπιλ Γκέιτς για το λογισμικό των ηλεκτρονικών υπολογιστών και ό,τι ο Στιβ Τζομπς για το design των συσκευών της Apple.

Τα ξένα μέσα ενημέρωσης, όταν μιλούν γι' αυτόν, προτείνουν η επαγγελματική του πορεία να αποτελέσει αντικείμενο διδασκαλίας στις πανεπιστημιακές σχολές. Πράγματι, η ιστορία του αντισυμβατικού, όπως χαρακτηρίζεται, Μασκ δεν είναι συνηθισμένη. Γεννήθηκε το 1971 στην Πρετόρια, από νοτιοαφρικανό πατέρα και καναδή μητέρα. Το 1988, στα 17 του χρόνια, προκειμένου να μην υπηρετήσει τη στρατιωτική του θητεία, αποφάσισε να αφήσει τη Νότια Αφρική για τη γενέθλια γη της μητέρας του, τον Καναδά. «Δεν μου φάνηκε καλή ιδέα να χαρίσω τον χρόνο μου σε έναν στρατό που ασχολούνταν μόνο με την καταπίεση του μαύρου πληθυσμού», είχε πει σε παλαιότερη συνέντευξή του.

Το ξεκίνημα. Από τον Καναδά μετακόμισε στις ΗΠΑ, σπούδασε φυσική και οικονομία στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, και το 1995 επιχείρησε να κάνει μεταπτυχιακό στο Στάνφορντ. Τα παράτησε σε λιγότερο από εβδομάδα, για να βάλει μπροστά μαζί με τον αδελφό του Κίνμπαλ, την πρώτη του εταιρεία, τη Zip2, που πουλούσε λογισμικό σε επίδοξους οnline εκδότες. «Σταμάτησα τις σπουδές μου για να βελτιώσω το βιοτικό μου επίπεδο, καθώς μέχρι τότε ζούσα κυριολεκτικά με ένα δολάριο την ημέρα», έχει πει σε κατά καιρούς συνεντεύξεις του. Πήγε τόσο καλά αυτή η πρώτη προσπάθεια, ώστε έπειτα από τέσσερα χρόνια πούλησε τη Zip2 στην Compaq Alta Vista προς 307 εκατ. δολάρια σε μετρητά και 34 εκατ. δολάρια σε μετοχές!

Χωρίς να χάσει χρόνο, ξεκίνησε ένα δεύτερο επιχειρηματικό εγχείρημα, μια καινούργια online υπηρεσία για χρηματοοικονομικές υπηρεσίες μέσω Ιντερνετ, την X.com (σε έναν τομέα καθόλου ασφαλή την εποχή εκείνη αφού οι συναλλαγές μέσω Διαδικτύου θεωρούνταν πολύ υψηλού ρίσκου). Το 2001 η X.com μετονομάστηκε σε Paypal, το Χ δεν άρεσε γιατί παρέπεμπε στη βιομηχανία του πορνό. Το δεύτερο αυτό εγχείρημα του 30χρονου τότε Μασκ είχε ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία από το πρώτο. Το 2002, και ενώ η Paypal ετοιμαζόταν να εισέλθει στο χρηματιστήριο, χτύπησε την πόρτα του η eBay, ο γίγαντας των ηλεκτρονικών πωλήσεων. Του προσέφερε 1,5 δισ. δολάρια σε μετοχές. Ο νοτιοαφρικανός μηχανικός - εφευρέτης φυσικά και δέχθηκε φουσκώνοντας σημαντικά τον λογαριασμό του, αφού τη στιγμή εκείνη κατείχε μερίδιο 12% της εταιρείας.

Το όνειρό του. Τι έκανε με τα χρήματα αυτά ο Μασκ; Τα έριξε στην τρίτη του δουλειά, τη SpaceX, μια εταιρεία που σχεδιάζει και κατασκευάζει διαστημόπλοια, με έμφαση στο χαμηλό κόστος πτήσης και τη μεταφορά προμηθειών στο διάστημα, κάνοντας ένα νεανικό του όνειρο πραγματικότητα. Δημιουργήματα της SpaceX, ο πύραυλος Falcon 1 και ο πύραυλος Falcon 9 που στις 22 Μαΐου 2012 εκτοξεύθηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ μεταφέροντας στο Διάστημα το πρώτο ιδιωτικό διαστημόπλοιο, το «Dragon», μια μη επανδρωμένη κάψουλα.

Σκοπός του ταξιδιού του ήταν να προμηθεύσει με τρόφιμα και εξοπλισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αποστολή που στέφθηκε με επιτυχία, με αποτέλεσμα στις 31 Μαΐου το «Dragon» να προσθαλασσωθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό, νοτιοδυτικά των ακτών της Καλιφόρνιας και σε τέτοια κατάσταση ώστε να μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί.

Τυρί στο Διάστημα. Για να τεστάρει, μάλιστα, τις αντοχές τής μεταφοράς προϊόντων από τη Γη στο Διάστημα, ενάμιση χρόνο πριν, τον Ιανουάριο του 2011, ο Μασκ είχε εκτοξεύσει ένα διαστημόπλοιο με... επιβάτη ένα κεφάλι 12 κιλών γαλλικού τυριού Le Brouere! Το τυρί έκανε δύο φορές τον γύρο του κόσμου προτού προσθαλασσωθεί με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ηλεκτρικά σπορ Ι.Χ. Τα ηλεκτρικά σπορ αυτοκίνητα είναι ο δεύτερος τομέας δράσης του. Το 2005 εξαγόρασε την Tesla Motors, μια πολύ μικρή εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων, και μέσα σε λίγα χρόνια την μετέτρεψε σε έναν από τους πιο δυνατούς παίκτες του χώρου. Τι την ξεχωρίζει από τις άλλες; Δημιούργησε τα πρώτα γρήγορα ηλεκτρικά αυτοκίνητα (super cars) με σπορ επιδόσεις και εντυπωσιακό design. Σήμερα η Tesla είναι περιζήτητη από μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες εξαιτίας της υψηλής της τεχνογνωσίας και συνεργάζεται με τη Mercedes και την Toyota στην εξέλιξη των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Καινοτομία της Tesla είναι η χρήση, σε κάθε μοντέλο της, συστοιχιών από χιλιάδες μικρές μπαταρίες ιόντων λιθίου, όπως αυτές που λειτουργούν στα κινητά μας τηλέφωνα, μέσω των οποίων επιτυγχάνει υψηλές επιδόσεις. Το πρώτο της μοντέλο, το Tesla Roadster, έχει μέχρι σήμερα παραχθεί σε 2.200 κομμάτια και πωλείται σε 31 χώρες.

Πάθος με το σινεμά. Οσοι νομίζουν ότι ο 41χρονος επιχειρηματίας, που έχει πέντε παιδιά από τον πρώτο του γάμο, είναι μόνο μια μηχανή παραγωγής καινοτόμων εταιρειών, κάνουν λάθος. Ζει σε μια σούπερ τεχνολογική κατοικία στο Μπελ Ερ του Λος Αντζελες, του αρέσει η νυχτερινή ζωή, και έχει πάθος με τον κινηματογράφο. Οι εγκαταστάσεις της SpaceX καθώς και το ιδιωτικό του τζετ χρησιμοποιήθηκαν για τα γυρίσματα της ταινίας «Iron Man». Αλλωστε, από τον χώρο του κινηματογράφου προέρχεται και η δεύτερη γυναίκα του, η βρετανίδα ηθοποιός Ταλούλα Ρίλεϊ, με την οποία χώρισε στις αρχές του 2012 δημοσιοποιώντας την είδηση μέσω twitter.

Οι εμπνευστές του
Δύο επιστήμονες τον έχουν εμπνεύσει στη ζωή του, όπως λέει ο ίδιος. Ο πρώτος είναι ο αποκαλούμενος και «πατέρας των πυραύλων» γερμανός Βέρνερ φον Μπράουν και ο δεύτερος ο σερβικής καταγωγής Νίκολα Τέσλα, ο εφευρέτης του εναλλασσόμενου ρεύματος

Δουλειά σε 5.000 άτομα
Στην SpaceX απασχολεί 1.800 άτομα, στην Tesla Motors 1.400 και στην Solar City άλλα 1.600. Συνολικά ο δισεκατομμυριούχος Μασκ δίνει δουλειά σε περίπου 5.000 ανθρώπους. Οσο για την περιουσία του, το 2011 υπολογίστηκε σε 2 δισ. δολάρια από 800 εκατ. δολάρια το 2010

Ονειρό του το ηλιακό νησί
Τομέας δράσης για τον Μασκ είναι και ο χώρος της ηλιακής ενέργειας. Η εταιρεία του, η Solar City, είναι ανάμεσα στις πιο δυναμικές εταιρείες παροχής φωτοβολταϊκής και ηλιακής τεχνολογίας, ενώ όνειρό του είναι μια μέρα να καταφέρει να καλύψει κατά 100% τις ανάγκες ενός νησιού με ρεύμα από τον ήλιο

πηγή