Η Γαλλία σταματά την πρωτοποριακή υπηρεσία του Minitel ή οποία πρόσφερε online τραπεζικές εργασίες, κρατήσεις για ταξίδια, ακόμα και πορνό σε εκατομμύρια χρήστες από το 1980. Μετά ήρθε το.. World Wide Web και το Minitel άρχισε να αργοπεθαίνει και έτσι το Σάββατο θα "τραβηχτεί η πρίζα".
Ότι ήταν το TGV για τα ταξίδια με το τρένο, το Κέντρο Pompidou για τις τέχνες και το πρόγραμμα Ariane για την τεχνολογία των πυραύλων, το ίδιο ήταν και το Minitel στις αρχές της δεκαετίας του 1980 για τον κόσμο των τηλεπικοινωνιών.
Χάρη σε αυτό το θαυματουργό μπεζ τερματικό που συνδέεται με το τηλέφωνο, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος ήταν στην αναμονή με τον διευθυντή της τράπεζας ή στην ουρά για την έκδοση εισιτηρίου στους σταθμούς, οι Γάλλοι ήδη μπορούσαν να ψωνίσουν και να κλείνουν εισιτήρια online. Οι υπόλοιπες χώρες το κοίταζαν με δέος και θαυμασμό και οι Γάλλοι ήταν περήφανοι.
Ο Πρόεδρος Jacques Chirac δήλωνε περήφανα "Σήμερα ένας αρτοποιός στην Aubervilliers γνωρίζει πως να ελέγξει τον τραπεζικό του λογαριασμό με Minitel, μπορεί να λεχθεί το ίδιο και για έναν αρτοποιό στην Νέα Υόρκη;". Αυτές οι δηλώσεις έγιναν το 1997, ακριβώς στο ήμισυ του κύκλου ζωής την μεγαλύτερης καινοτομίας στις τηλεπικοινωνίες της Γαλλίας.
Εκείνη την εποχή θα μπορούσε δικαιολογημένα να έχει την εντύπωση ότι θα κρατούσε για πάντα. Ήταν στο ζενίθ του, με 9 εκατομμύρια τερματικά Minitel εγκατεστημένα σε νοικοκυριά σε όλη τη χώρα, με περίπου 25 εκατομμύρια χρήστες και 26.000 προσφερόμενες υπηρεσίες. Η ιστορία όμως είχε γραφεί, καθώς άρχισε να εξαπλώνεται το Internet. Και έτσι το Σάββατο, ακριβώς 30 χρόνια μετά την έναρξή του, περνάει στην ιστορία.
Γεννήθηκε κατά την διάρκεια της προεδρίας του Valery Giscard d'Estaing στην προσπάθεια της Γαλλίας για την επίτευξη μεγάλων τεχνολογικών αλμάτων στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Τότε μια έκθεση εμπειρογνωμόνων είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι με τις κατάλληλες επενδύσεις και υποδομές, το τηλεφωνικό δίκτυο της Γαλλίας θα μπορούσε να συμπληρωθεί από ένα οπτικό σύστημα πληροφόρησης, προσβάσιμο μέσω τερματικού οθόνης-πληκτρολογίου.
"Εκτός του ότι ήταν ένα τεχνολογικό έργο, ήταν και πολιτικό. Ο στόχος ήταν να "μηχανογραφήσει" την γαλλική κοινωνία και να εξασφαλίσει την τεχνολογική ανεξαρτησία της Γαλλίας", είπε η Karin Lefevre της France Telecom.
Αρχικά είχε εγκατασταθεί πειραματικά στη Βρετάνη και η παροχή του Minitel σε εθνικό επίπεδο έγινε το 1982, προσφέροντας μόνο τον τηλεφωνικό κατάλογο και τίποτα άλλο. Σταδιακά ο αριθμός των προσφερόμενων υπηρεσιών αυξήθηκε παρέχοντας τραπεζικές υπηρεσίες, τιμές μετοχών, δελτία καιρού, κρατήσεις ταξιδίων, αποτελέσματα εξετάσεων, αιτήσεις για πανεπιστήμια καθώς και πρόσβαση σε διάφορους τομείς της κρατικής διοίκησης.
Αυτό που έπρεπε να κάνουν οι χρήστες ήταν να σχηματίσουν έναν αριθμό με τη χρήση του πληκτρολογίου και στη συνέχεια να ακολουθήσουν τις οδηγίες που εμφανίζονταν στην ασπρόμαυρη οθόνη. Μπορεί να μην ήταν ο απόλυτος υπολογιστής, αλλά λειτουργούσε. "Σαφώς και φαίνεται απαρχαιωμένο σε σχέση με τα σημερινά δεδομένα, αλλά ήταν απλό στη χρήση του. Πατούσατε ένα πλήκτρο και υπήρχε αντίδραση. Όπως γίνεται και σε ένα tablet σήμερα", λέει η κα. Lefevre.
Εκτός από την ευκολία χρήσης, άλλοι δύο παράγοντες εξασφάλισαν την επιτυχία του Minitel. Η πρώτη ήταν ότι το Minitel διατίθενταν δωρεάν από την τότε κρατική France Telecom (ή ΡΡΤ όπως ονομάζονταν η προκάτοχος της). Αυτό σήμαινε ότι ακόμα και τα φτωχότερα νοικοκυριά μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε αυτό. Ο άλλος λόγος ήταν η ποικιλία του περιεχομένου το οποίο διευκόλυνε την λειτουργία ενός επιχειρηματικού μοντέλου που δεν ήταν ακριβώς δωρεάν, αλλά για κάποιο χρονικό διάστημα αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικό.
Πηγή: BBC News
Πηγή